Pada 1628-1629 pasukan Mataram yang dipimpin oleh Sultan Agung gagal menyerang VOC di Batavia. Setelah ditelusuri, maka diketahuilah penyebab kekalahan tersebut.
Ternyata kekalahan itu karena pasukan Mataram terdiri dari berbagai keyakinan, seiring dengan masifnya Islam di Jawa.
Hal ini menyebabkan pasukan Mataram menjadi tidak solid, dan akhirnya kalah oleh VOC.
Untuk mensiasati hal itu, Sultan Agung kemudian membuat sistem penanggalan baru yang menggabungkan tahun Saka Hindu dan tahun Hijriah Islam yang dikenal dengan penanggalan Jawa.
Dengan menggabungkan dua sistem penanggalan tersebut, diharapkan dapat menyatukan kembali masyarakat dan pasukan di bawah bendera Kerajaan Mataram Islam.
Sultan Agung mencanangkan pada malam permulaan tahun baru yang dikenal dengan 1 Suro, untuk prihatin, tidak berbuat sesuka hati dan tidak ada pesta. Masyarakat diminta untuk mendekatkan diri kepada Tuhan.
Selain itu, sebagai bentuk penghormatan terhadap leluhur, di malam itu juga semua benda pusaka harus dicuci dan dibersihkan.
Dari sinilah orang Jawa meyakini bahwa malam 1 Suro adalah malam yang sakral. Dan dari sini pula, malam 1 Suro menjadi waktu dimana pertemuan antara dunia manusia dan dunia gaib, yang kemudian akhirnya ditakuti orang-orang.
Itulah alasan mengapa malam 1 Suro dianggap keramat dan disakralkan, terutama oleh masyarakat Jawa.